简单来说，“被动房”是通过地面、墙体、门窗的保温隔热、新风系统以及太阳能、地热能等可再生能源实现室内四季的恒温、恒湿、恒氧、恒净和恒静的建筑。“被动房” 建筑的概念是在德国上世纪80 年代低能耗建筑的基础上建立起来的，1988年瑞典隆德大学(Lund University)的阿达姆森教授(Bo Adamson)和德国的菲斯特博士(Wolfgang Feist)首先提出这一概念， 他们认为 “被动房” 建筑应该是不用主动的采暖和空调系统就可以维持舒适室内热环境的建筑。1991年在德国的达姆施塔特(Darmstadt)建成了第一座“被动房”(PassiveHouse DarmstadtKranichstein)建筑， 在建成至今的十几年里， 一直按照设计的要求正常运行，取得了很好的效果。
被动房，是各种技术产品的集大成者，通过充分利用可再生能源使所有消耗的一次性能源总和不超过120千瓦·小时/（平米.年）的房屋。如此低的能耗标准，是通过高隔热隔音、密封性强的建筑外墙和可再生能源得以实现。
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