金属切削过程中，刀具的切削部分直接完成切削工作。刀具材料性能的优劣直接影响刀具的质量、切削加工生产率和刀具耐用度的高低、零件加工精度和表面质量的优劣等。
金属切削过程中，刀具不但承受很大的切削力和很高的温度，而且还要经受冲击载荷和机械摩擦。因此，刀具材料必须具备高硬度、高耐磨性、足够的强度和韧性以及良好的高温耐热性、化学稳定性等方面的性能。
1）常用的刀具材料可分为工具钢、硬质合金、刀具陶瓷、超硬刀具材料四大类。
工具钢：碳素工具钢、合金工具钢、高速工具钢
硬质合金：由高硬度、难熔的金属碳化物（WC、TiC、TaC、NbC等）加金属粘接剂（如钴、镍等）经粉末冶金工艺制成。硬度在72-82HRC,比高速钢的硬度（62-70HRC）高得多。
钨钴类（WC-Co）：主要用于加工铸铁、有色金属及非金属材料。
钨钛钴类（WC-TiC-Co）：适用于加工钢料。
钨钛钽（铌）钴类（WC-TiC-TaC(NbC)-Co）：通用合金。
涂层硬质合金：
通过物理或化学方法在刀具表面形成一层超硬涂层，以增强刀具的切削及耐磨性能。常用的涂层材料有TiC、TiN、Al2 O3、陶瓷等。涂层材料晶粒大小在0.5μm以下。涂层厚度为5-10μm。
陶瓷刀具
高硬度（91-93.5HRA）高耐磨性
良好的高温性能
良好的化学稳定性和抗粘接性能
摩擦因素小
强度和韧性差、热导率低
超硬刀具材料
金刚石
立方氮化硼（CBN）
2）刀具按型式可分为：车刀、铣刀（面铣刀、立铣刀等）、刨刀、镗刀、钻头、丝锥等。
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