减震和隔震的对象主要针对就是地震，所以不得不来说说地震。用于建筑结构设计的地震，是按照烈度（地震造成的破坏程度）进行划分的，称之为地震烈度，烈度越高地震的破坏程度就越大。而发生地震时，新闻报道以及国家地震局发布的地震信息则是按照地震震级（地震能量）进行划分的，震级越大，其地震释放的能量就越大。地震烈度和震级二者是不同的！
地震烈度不但与震级有关，还与震源深度、震中距离，以及震区的土质条件等有关。一次地震只有一个震级，但它所造成的破坏，在不同的地区是不同的。也就是说，一次地震，可以划分出好几个烈度不同的地区。这与一颗炸弹爆后，近处与远处破坏程度不同道理一样。炸弹的炸药量，好比是震级；炸弹对不同地点的破坏程度，好比是烈度。地震烈度与地震震级的关系如图3.1所示。（该段引自百科，百科的词条一般都是大学教授写的，具有很高的专业水准）
图3.1 中国地震烈度简表
注：（表中所列房屋倾倒或倒塌对于结构设计和国家规范来说是不允许的！）
科学家们正是根据我国不同地区的地震情况，对地震造成的破坏程度情况划分为不同的地震烈度。关于自己家乡的抗震设防烈度，大家可以查阅《建筑抗震设计规范》的附录A，看看你们家是属于哪个烈度区。一般的，地震烈度越高，那么造房子的成本代价就越高，因为要采用更多的措施去抵抗更强的地震破坏，同时也是减隔震发光发热的地方，其能够有效减少地震造成的结构损坏。
我们广大的结构工程师设计的建筑结构正是基于现有的国家规范规定的地震烈度进行结构设计的。
