混凝土浇筑的剪力墙是混凝土结构的重要竖向构件。在混凝土设计规范上非抗震设计时，它是承受房屋竖向重力荷载的主要构件，也是承受房屋水平荷载的主要构件；在抗震规范里叫做抗震墙，除了主要承受房屋竖向重力荷载、主要承受房屋水平荷载外，还要主要承受房屋受到的地震水平作用。而在剪力墙结构（是砼结构型式的一种）房屋里，上述荷载及地震作用则全部靠剪力墙承受。
主题问‘剪力墙如何受水平力？’，首先要明白剪力墙所承受的是与墙长方向平行的水平荷载和地震水平作用（设为X方向），另一个方向（Y方向）的水平荷载和地震水平作用，则由另外个方向布置的剪力墙来承受。（注意 是说平行墙面方向的荷载，而不是垂直墙面的荷载，那是挡土墙）
剪力墙在水平力的作用下，墙体受弯、受剪，产生正应力和剪应力。
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